LES ORIGINES DE L'INDUSTRIE PHARMACEUTIQUE

 

L'histoire de la pharmacie débute un peu plus tard que celle de la médecine alors que les médecins de l'époque utilisaient des méthodes peu communes de nos jours pour « rétablir les humeurs » présentes dans le corps.
En Chine ancienne, les alchimistes ont été des pionniers, ils transformaient à l'aide de dosages minutieux des poisons souvent mortels en médicaments soulageant la douleur ou sources de guérison. Shennong est réputé avoir goûté de nombreuses substances pour tester leurs vertus médicinales, à la suite de quoi il a écrit une des premières pharmacopées incluant 365 remèdes issus de minéraux, plantes, animaux.

Si l'histoire de la pharmacie comme profession a fait l'objet de nombreux travaux de recherche historique, dont ceux de la Société d'Histoire de la Pharmacie, l'histoire de l'industrie pharmaceutique française, qui est issue de l'officine, a été peu traitée, que ce soit par les historiens économistes ou par les professionnels de cette industrie.

Et pourtant la pharmacie industrielle existe depuis un siècle et demi, si on prend en compte la fabrication de matières premières pour les officines avec les extraits végétaux, produits par exemple par les laboratoires Dausse depuis 1834.

Mais c'est avec l'apparition de spécialités issues de l'officine que se développent des laboratoires pharmaceutiques entre les deux guerres. Ils vont connaître au cours des trente « glorieuses » années de croissance de l'après-guerre un développement extraordinaire, en réponse à une demande toujours plus pressante de la part des Français, dont le niveau de vie s'améliore et permet l'accès à une meilleure qualité de vie, dont les dépenses de santé sont une part essentielle.